Rezystory należą wraz z kondensatorami oraz induktorami do podstawowych, elektronicznych elementów pasywnych. Elementami aktywnymi są źródła i półprzewodniki, które aktywnie uczestniczą w generowaniu i transformacji sygnałów. Rezystory, to inaczej mówiąc oporniki. Są to najprostsze elementy obwodu elektrycznego (w skład którego wchodzą także przewody elektryczne, wyłączniki i odbiornik). Ich liniowość polega na tym, że spadek napięcia jest wprost proporcjonalny do prądu, który przez nie przepływa. Celem działania oporników jest ograniczenie prądu płynącego w obwodzie.